A Leucemia...

O QUE É A LEUCEMIA?

A leucemia é uma doença maligna com origem nas células imaturas da medula óssea.

A produção de glóbulos brancos fica descontrolada e o funcionamento da medula óssea saudável torna-se cada vez mais difícil, diminuindo progressivamente a produção de células normais, dando lugar ao aparecimento de anemia, infecções e hemorragias.

Existem vários tipos de leucemia caracterizadas pelo tipo de célula afectada.

Pode ser aguda ou crónica dependendo da velocidade de proliferação das células leucémicas.

Os Síndromes Mielodisplásicos são doenças malignas em que a Medula Óssea não produz quantidade suficiente de células sanguíneas normais. Afecta os glóbulos brancos, os glóbulos vermelhos e as plaquetas. Nalguns casos, os Síndromes Mielodisplásicos podem evoluir para Leucemias Agudas.

Em cada ano aparecem 60 a 100 novos casos por cada milhão de indivíduos.

Alguns tipos de leucemia são mais frequentes em determinados grupos etários.

A Leucemia Linfoblástica Aguda é mais frequente nas crianças e nos jovens.

A Leucemia Mieloblástica Aguda é mais comum nos adultos.

As Leucemias Crónicas ocorrem geralmente entre os 40 e 70 anos.

Os Síndromes Mielodisplásicos atingem sobretudo pessoas entre os 60 e 70 anos.

Contudo, existem excepções.

Desconhece-se qual a causa específica desta doença. Os cientistas suspeitam que alguns vírus bem como factores genéticos ambientais e imunológicos possam estar envolvidos.

Alguns vírus causam leucemia em animais. No homem causam apenas tipos muito raros de leucemia. Mesmo que tenha sido causada por um vírus, a leucemia não é contagiosa.

Poderá haver uma predisposição genética. Existem famílias (raras) em que as pessoas nascem com anomalias cromossómicas que poderão aumentar a probabilidade de virem a desenvolver a doença. Factores ambientais, como altas doses de radiações e exposição a certos produtos químicos tóxicos, foram identificados como estando ligados ao aparecimento da doença. Mas isto só é verdade em casos extremos como nos sobreviventes da bomba atómica em Nagasaki e Hiroshima ou nos trabalhadores industriais do benzeno.

Pessoas com deficiências do sistema imunitário parecem ter um maior risco de desenvolverem doenças malignas porque, o organismo perde a capacidade de resistir a células estranhas. Há evidência de que doentes tratados por outros tipos de cancro com quimioterapia e/ou radioterapia podem mais tarde vir a ter leucemia.

Os sintomas iniciais são geralmente fadiga, perda de peso, palidez, infecções e hemorragias.

TIPOS DE LEUCEMIA E OUTROS TIPOS DE NEOPLASIAS HEMATOLÓGICAS

Leucemias Agudas
Leucemias Crónicas
Linfoma de Hodgkin e Linfoma Não-Hodgkin
Mieloma Múltiplo

DIAGNÓSTICO (ATRAVÉS DE TESTES REALIZADOS NO SANGUE E NA MEDULA ÓSSEA)

Hemograma - Análises normais de sangue.

Medulograma – Após anestesia local, uma agulha específica é introduzida no osso da bacia ou no esterno. Uma amostra de medula óssea é retirada com uma seringa.

Biópsia Óssea – Com uma agulha especial, uma pequeníssima porção de osso é removida.

Para além de se observarem as células com um microscópio, procuram-se também anomalias nos cromossomas e características específicas na membrana das células doentes.

CONSULTAS DE HEMATOLOGIA (EM PORTUGAL)
Verifique a secção de consultas no Hospital da sua região.

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Hospital de São João – Porto
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Hospital de Santa Maria – Lisboa
Hospital dos Capuchos – Lisboa - Tel: 213 136 300
Hospital Nossa Senhora do Rosário - Barreiro
Hospital de São Bernardo - Setúbal
Hospital Central de Faro

Fonte de informação: APCL (www.apcl.pt)

Vanda Craveiro, em 23 de Janeiro de 2010